Om verbindend te kunnen communiceren, is het noodzakelijk om afgestemd te zijn op jezelf en de ander.

Afstemmen maakt deel uit van de methode van verbindende communicatie. Rosenberg gebruikt het beeld van de giraf, een landdier met het grootste hart, om afgestemd zijn te illustreren. De giraf:

• spreekt vanuit behoeften en gevoelens, niet vanuit oordeel of verwijt
• luistert aandachtig en empathisch
• doet voorstellen zonder verwachtingen
• is gericht op begrip en verbinding

Zijn tegenpool is de jakhals: spreekt vanuit oordeel, kritiek of verwijt, is gericht op controle en winnen, luistert niet echt naar de ander en kan manipulatief zijn.

Afstemmen is een persoonlijk proces van transformatie van jakhals naar giraf. Dat lukt wanneer je zowel de ander als jezelf ziet en waardeert zoals jullie zijn. In het kort: ik ben oké, jij bent oké.

Helaas hebben we vaak oordelen over onszelf of over de ander. Die oordelen kunnen positief of negatief zijn, maar hun effect is hetzelfde: ze verbreken de verbinding. Een positief oordeel over de ander kan bijvoorbeeld onbewust een negatief oordeel over jezelf bevatten, en omgekeerd.

Om echt afgestemd te zijn, is het noodzakelijk om je oordelen los te laten. Alleen dan kun je volledig in de mindset komen van “ik ben oké, jij bent oké”, wat de basis vormt voor verbindende communicatie en duurzame, gedragen besluiten.